Khoảng sáu tuần trước, khi Los Angeles Lakers đang chiến đấu chỉ để đủ điều kiện tham dự vòng loại trực tiếp, người ta đã dự đoán một cách thô lỗ ở đây rằng họ sẽ tiến tới Vòng chung kết Western Conference.
Giờ đây, sau khi hạ gục nhà đương kim vô địch Golden State Warriors, dự đoán đó đang trở thành sự thật khi Lakers tiếp Denver Nuggets trong trận tái đấu của Vòng chung kết Western Conference 2020.
Loạt trận này hứa hẹn sẽ là cuộc chiến khó khăn giữa hai đội rất hay. Không ai nên thống trị người khác. Một số yếu tố sẽ xác định người chiến thắng.
Dưới đây là những cặp đấu quan trọng nhất sẽ quyết định loạt trận Lakers-Nuggets:
1. Anthony Davis so với Nikola Jokic
Người hâm mộ bóng rổ ở khắp mọi nơi đang háo hức chờ đợi trận chiến sắp tới giữa hai trong số 10 cầu thủ hàng đầu tại NBA. Joker nặng hơn AD khoảng 30 pound và chắc chắn sẽ cố gắng hỗ trợ anh ta vào sơn. Trong khi đó, Davis sẽ sử dụng sự nhanh nhạy của mình để di chuyển và vượt qua Jokic trên đường đến sân đấu.
Không người chơi nào thực sự có thể ngăn cản người kia. Mọi đội đều cần ngôi sao của mình trên sàn đấu, vì vậy điều quan trọng là tránh những rắc rối không tốt. Vào năm 2020, Lakers đã sử dụng Dwight Howard để bảo vệ Jokic nhiều nhất có thể, với nhiều kết quả khác nhau. Nhưng lần này các lựa chọn khác của họ có thể bị hạn chế hơn.
Mặc dù Davis hầu như chỉ chơi ở giữa mùa giải này, nhưng Huấn luyện viên Darvin Ham của Lakers đôi khi có thể chuyển anh ấy lên phía trước và đá cặp với Mo Bamba, nếu anh ấy bình phục đủ sau chấn thương mắt cá chân, hoặc Tristan Thompson đấu với Jokic. Bamba cao bằng Joker nhưng nhẹ hơn 50 pound. Thompson không có chiều cao và chỉ chơi một vài phút trong cả mùa giải, nhưng anh ấy có kinh nghiệm và sự hiểu biết để cung cấp cho đối phương.
Nhiều khả năng, cả hai ngôi sao sẽ tỏa sáng. Như thường lệ, loạt trận này có thể xoay quanh một trận đấu khác.
2. Aaron Gordon so với LeBron James
Ít nhất về mặt lý thuyết, Gordon, 6-8, có thể hình và thể lực để bảo vệ LeBron. Ngày nay, hơn bao giờ hết, James, 38 tuổi, dựa vào các đồng đội như Davis, D’Angelo Russell và Austin Reaves sớm trong các trận đấu trước khi chọn vị trí của mình sau đó để ghi điểm trên bảng.
LBJ càng tấn công vào vòng và anh ta càng ít phụ thuộc vào những cú nhảy xa hoặc những cú sút ba điểm thì càng tốt cho Lakers. Một lần nữa, đội hy vọng các hậu vệ sẽ thổi còi và đưa James cũng như các đồng đội của anh ấy vào vạch ném phạt thường xuyên nhất có thể.
3. Jarred Vanderbilt và Dennis Schroder so với Jamal Murray
Murray đã đốt cháy Lakers trong loạt trận năm 2020, ghi trung bình 25 điểm khi bắn 52% và đã chơi cực hay trong hai vòng đầu tiên của mùa giải.
Cả hai Lakers đã làm một công việc đáng tin cậy khi bảo vệ Steph Curry trong loạt trận Warriors, không ngăn cản anh ta mà giữ anh ta trong tầm kiểm soát. Hy vọng rằng họ có thể làm điều tương tự với Murray.
Nuggets thích chơi một trò chơi chọn và lăn với Murray và Jokic. Một lợi thế của việc có Vanderbilt bảo vệ Murray là kích thước của anh ấy, 6-9, khi anh ấy phải chuyển sang Jokic. Nhưng tất nhiên, Vandy không phải là một mối đe dọa tấn công, vì anh ấy đã sút rất tệ 22% vào lưới Golden State, chỉ 18% trong hầu hết các quả phạt góc 3 giây rộng mở.
Hãy tìm Ham để sử dụng sự kết hợp của cả hai người chơi để giữ Murray ở vòng này.
4- Hàng thủ của đội Lakers so với Denver
Lakers đã cầm chân Warriors có điểm số cao chỉ 110 điểm mỗi trận và chỉ 103 trong bốn trận thắng. Cho đến nay, Denver đã ghi được trung bình 116 điểm ở vòng loại trực tiếp, 120 điểm trong bốn trận gần nhất.
Bảo vệ Nuggets theo một số cách sẽ khó khăn hơn Golden State. Lần này, Davis sẽ không thể ở trong hoặc gần sơn, về cơ bản là chơi an toàn miễn phí, bởi vì mọi người trong số năm người chơi hàng đầu của Denver đều có thể bắn. Bốn người bắt đầu Nuggets bắn 38% hoặc cao hơn từ bên ngoài vòng cung, dẫn đầu là 42% của cựu Laker Kentavious Caldwell-Pope và bao gồm cả Jokic, Murray và Michael Porter. Và người chơi thứ năm, Gordon, đã bắn được 35%.
Hàng phòng ngự của Lakers thành công như thế nào trong việc hạn chế hành vi phạm tội của Denver sẽ góp phần quyết định người chiến thắng trong loạt trận.
5. Ghế dài
Đây có thể là một trong những lợi thế lớn nhất của Lakers. Schroder, Rui Hachimura và Lonnie Walker đều là những nhân tố khác biệt trong nhiều trò chơi. Số phút mà Bamba và/hoặc Thompson cung cấp trong loạt phim này có thể rất quan trọng. Và đừng tính đến Troy Brown hoặc Malik Beasley, những người cũng có thể là một nhân tố ở đây và ở đó.
Denver chủ yếu dựa vào người bảo vệ Bruce Brown ngoài băng ghế dự bị của họ. Cựu Clipper Reggie Jackson là một tay săn bàn có năng lực, nhưng anh ấy đã gặp khó khăn với Nuggets, chỉ sút 38% từ sân và 28% từ sâu. Đôi khi, họ có sự đóng góp của cựu binh Jeff Green và tân binh Christian Braun.
Độ sâu của Lakers có thể là một thành phần quan trọng trong chuỗi trận này. LA sẽ được hưởng lợi rất nhiều từ việc khiến bất kỳ cầu thủ xuất phát nào của Nuggets gặp rắc rối và buộc những người thay thế họ phải thi đấu lâu hơn bình thường.
6. Kinh nghiệm
Nuggets là một nhóm tự tin, tin rằng thời điểm của họ đã đến. Nhưng ngoài KCP, không có cầu thủ nào của họ, đặc biệt là Jokic và Murray, từng thuộc đội vượt qua vòng này.
Hai ngôi sao của Lakers, Davis và James, hiểu rõ mức độ nỗ lực cần thiết ở cấp độ cạnh tranh này. Họ sẽ cung cấp một lợi thế vô hình khi họ dẫn đầu bằng ví dụ.
Dự đoán cho trận chung kết Hội nghị Lakers-Nuggets:
Lakers sẽ tuân theo cùng một công thức mà họ đã sử dụng trong hai vòng đầu tiên. Họ sẽ thắng một trong hai trận đầu tiên ở Denver cùng với tất cả các trận sân nhà của họ, kết thúc chuỗi 6 trận.
