Đối với một đội Golden State Warriors đang tìm cách một lần nữa tránh bị loại trong trận play-off, công thức để thành công trước Los Angeles Lakers có vẻ khá đơn giản sau chiến thắng trong Ván 5 – Yêu cầu Anthony Davis phải phòng thủ.
Các nhà đương kim vô địch biết rằng Lakers thích sử dụng ‘AD’ như một kẻ đi lang thang, đặt Davis vào danh sách xạ thủ tệ nhất của Golden State để anh ta có thể bám xung quanh sơn và chặn các cú sút vào vành đai. Để chống lại, Warriors đã sử dụng những người đàn ông của Davis như những người sàng lọc trong các pha bắt bóng, dụ ông lớn ra khỏi vùng sơn cước và giải phóng các làn đường vào rổ.
Golden State Warriors cần phải ra sân khi họ phải đối mặt với việc bị loại ở đường trong Ván 6, và pha phạm lỗi tốt nhất của họ đã đến khi họ không ngừng tấn công ông lớn của Lakers, Anthony Davis.
Trong Ván 4, Stephen Curry đã thực hiện 48 lần bắt bóng cao nhất mùa giải và Warriors đã ghi được 1.175 điểm rất hiệu quả cho mỗi lần cầm bóng trong trò chơi. Davis là người sàng lọc 24 lượt chọn trong nửa đầu của Ván 4, nhưng con số đó đã giảm xuống chỉ còn sáu lượt trong hiệp hai, một phần do những điều chỉnh nhỏ về phòng ngự của huấn luyện viên trưởng Darvin Ham của Lakers.
Thay vì để Davis bảo vệ Gary Payton II, người mà Warriors thoải mái sử dụng làm người sàng lọc, Ham chuyển nhiệm vụ của mình cho Andrew Wiggins, gây ra một số hoài nghi từ Steve Kerr.
Sử dụng Payton II làm công cụ sàng lọc cho phép Warriors tối đa hóa khả năng bắn súng xung quanh hành động đang có bóng của họ, tạo khoảng cách giữa Wiggins và Klay Thompson ở cánh, và Draymond Green ở vị trí ném bóng. Tuy nhiên, với Wiggins là người sàng lọc, Payton II được sử dụng như một game bắn súng, dẫn đến khoảng cách giữa các tầng dưới mức tối ưu.
Điều mà Huấn luyện viên Kerr không nhận ra là bất kể trận đấu diễn ra như thế nào, bản thân việc kéo Davis ra khỏi vòng cấm đã là một chiến thắng. Trong Ván 5, Kerr đã spam nút chọn và cuộn của Curry bất kể Davis đang bảo vệ ai, và kết quả là Golden State đã đè bẹp Lakers.
Warriors giữ Davis ngồi cách xa rổ, điều này giúp giải phóng nội thất. Các cầu thủ đóng vai trò cảnh giác với quả bóng, chờ đợi cơ hội đột phá và gặt hái những lợi ích từ việc Curry liên tục xuyên phá các pha rê bóng.
Warriors đã sớm dẫn trước và Lakers buộc phải bước vào giai đoạn điều chỉnh tiếp theo, lần này chọn chuyển đổi mọi hành động đấu loại trực tiếp.
Điều này có lợi cho Golden State, vì các nhà đương kim vô địch buộc Davis chậm chạp phải điều hướng hành động sàng lọc và bảo vệ Curry một cách cô lập, cả hai cách đều không tối ưu cho Los Angeles. Giữ Davis tham gia gần vạch ba điểm cho phép Warriors tiếp tục thăm dò, phá vỡ hàng thủ và buộc Lakers phải chuyển sang lượt trận muộn.
Sau khi bị chấn thương đầu đáng sợ ở gần cuối Ván 5, Davis dự kiến sẽ thi đấu vào thứ Sáu cho Ván 6, mỗi Chris Haynes của TNT.
Nếu Warriors muốn kéo dài chuỗi trận này, họ cần phải gây áp lực lên Davis và hàng thủ bên trong của Lakers. Los Angeles vẫn chưa tìm ra câu trả lời cho sự lựa chọn của Curry và Kerr sẽ điều hành nó cho đến khi họ có thể.
